最近在公園散步時聞到一陣清香，朋友突然問我：「月桂是桂花嗎？」這個問題還真考倒了不少人。其實這兩種植物雖然名字都有個「桂」字，但完全是不同科的植物喔！月桂屬於樟科，而桂花則是木犀科的成員，就像同姓的兩個人不一定有血緣關係一樣。
先來看看它們最明顯的區別：
| 特徵 | 月桂 | 桂花 |
|---|---|---|
| 科別 | 樟科 | 木犀科 |
| 葉子形狀 | 長橢圓形，邊緣波浪狀 | 橢圓形，葉緣有鋸齒 |
| 花朵 | 黃綠色小花 | 金黃色或橙紅色小花 |
| 香味 | 葉片有淡淡香氣 | 花朵香氣濃郁 |
| 用途 | 料理香料（月桂葉） | 觀賞、製茶、釀酒 |
說到月桂，大家最熟悉的應該就是廚房裡那包月桂葉了。這種原產於地中海地區的植物，葉子曬乾後是西式料理不可或缺的香料，燉湯、煮紅酒都少不了它。而桂花則是亞洲特產，每到秋天開花時節，整條街都瀰漫著甜甜的香氣，台灣很多地方都有種植，像是台北的桂花巷就是賞桂的好去處。
有趣的是，雖然月桂和桂花不同科，但它們在文化上都有重要地位。古希臘人用月桂葉編成冠冕獎勵競技優勝者，這就是「桂冠」的由來；而在中國傳統文化裡，桂花象徵著高潔與吉祥，中秋節賞月時總會聯想到月中的桂樹。下次在公園看到這些植物時，不妨湊近觀察看看，你會發現它們的葉形、花朵都大不相同呢！
如果想更深入了解這兩種植物，可以參考一些學術資源。像Google Scholar上就有不少關於月桂精油提取技術或桂花品種改良的研究論文，輸入「Laurus nobilis」（月桂的學名）或「Osmanthus fragrans」（桂花的學名）就能找到專業文獻。不過對一般民眾來說，分辨它們最簡單的方法還是靠氣味——月桂葉揉碎後有種辛辣的木質香，而桂花則是甜膩的花香，聞過一次就忘不了。
月桂跟桂花到底是不是同一種植物？原來我們都搞錯啦！
每次聞到路邊飄來的桂花香，或是煮菜時用到月桂葉，總會有人問：「月桂跟桂花到底是不是同一種植物？」其實這兩種植物雖然名字都有個「桂」字，但根本是不同科的植物啦！今天就來幫大家好好釐清這個常見的迷思，順便分享一些台灣人常用的分辨小技巧。
先來看個簡單的比較表，這樣最清楚：
| 特徵 | 月桂 | 桂花 |
|---|---|---|
| 科屬 | 樟科月桂屬 | 木犀科木犀屬 |
| 原產地 | 地中海地區 | 中國 |
| 用途 | 葉片作香料（月桂葉） | 花朵觀賞、製茶、釀酒 |
| 開花季節 | 春季 | 秋季 |
| 台灣常見地點 | 花市、香料區 | 公園、行道樹 |
月桂其實就是我們煮滷味、燉湯時會放的「月桂葉」，它的葉子有種特殊的香氣，在台灣很多傳統市場的香料攤都買得到。而桂花大家就熟悉多了，秋天走在台北大安森林公園或是台中科博館附近，常常會被那股甜甜的桂花香吸引住。有趣的是，雖然兩種植物都會開花，但月桂的花很小又不顯眼，跟桂花那種金黃色簇生的小花朵完全不一樣。
在台灣的料理應用上，這兩種「桂」也大不相同。月桂葉通常是用乾燥的葉子來提味，放進湯裡煮完還要撈起來；而桂花則是可以直接吃的，像是台南的桂花巷冰店就會用新鮮桂花做成果凍，或是泡成桂花茶。下次在市場看到「桂」字開頭的植物，記得先搞清楚是哪一種，才不會買錯鬧笑話喔！
為什麼有人會把月桂誤認為桂花？這其實是個蠻常見的誤會，尤其在台灣街頭看到開著黃色小花的樹時，很多人都會直覺喊「哇！桂花好香喔～」但其實你聞到的可能是月桂啦！這兩種植物雖然名字都有個「桂」字，但根本是不同科的植物，會搞混主要是因為它們的花形相似，而且開花季節也重疊，再加上台灣人習慣把香香的植物都聯想到桂花。
先來個簡單的比較表，讓你一秒看懂差異：
| 特徵 | 月桂 | 桂花 |
|---|---|---|
| 科別 | 樟科 | 木犀科 |
| 葉子 | 長橢圓形，葉緣波浪狀 | 橢圓形，葉緣平滑 |
| 花朵 | 淡黃色，小花聚生成簇 | 橙黃色，花朵較大 |
| 香味 | 清新中帶點辛辣感 | 濃郁甜香 |
| 用途 | 做香草料理（如月桂葉） | 泡茶、做桂花釀 |
其實仔細觀察會發現，月桂的葉子摸起來比較厚實，表面油亮亮的，揉碎後有種類似樟腦的氣味；而桂花的葉子就相對薄一些，邊緣很平整。最明顯的差別是在開花的時候，桂花的花朵通常比較大朵，而且那個香味超級濃郁，隔著幾公尺遠就聞得到，月桂的花香則比較含蓄，要靠近才會注意到。
台灣很多公園或校園會種月桂當景觀樹，尤其9-10月開花時整棵樹變成金黃色，遠遠看真的很像桂花。再加上月桂葉就是我們煮滷味、燉湯時常用的「香葉」，很多人從小就知道月桂葉但不知道它長什麼樣子，看到開花的本尊反而認不出來。下次如果你聞到路邊有香味，不妨停下腳步看看葉子形狀，說不定會發現自己一直認錯了好多年呢！
月桂和桂花的分辨技巧大公開！台灣人常搞混的兩種植物一次看懂
每次走在路上聞到陣陣花香，總會忍不住想這是月桂還是桂花呢？這兩種植物名字只差一個字，但其實是完全不同的植物喔！今天就用最簡單的方式帶大家分辨，以後就不會再搞錯啦～首先從葉子來看就很明顯，月桂的葉子比較大而且邊緣是波浪狀，摸起來有點硬硬的；桂花的葉子就小很多，邊緣是平滑的，整體看起來秀氣許多。
再來是花朵的部分，這可是最好認的！桂花的香氣超級濃郁，小小一朵但香氣可以飄超遠，而且通常是金黃色或橙黃色的；月桂的花就低調多了，顏色是淡黃綠色，香氣也比較淡雅。台灣常見的桂花有四季桂、金桂這些品種，開花時整棵樹都會變成金黃色超美的～
| 特徵 | 月桂 | 桂花 |
|---|---|---|
| 葉子形狀 | 大而長橢圓，邊緣波浪 | 小而橢圓，邊緣平滑 |
| 花朵顏色 | 淡黃綠色 | 金黃色或橙黃色 |
| 香氣強度 | 淡雅 | 濃郁持久 |
| 常見品種 | 甜月桂 | 四季桂、金桂、銀桂 |
說到用途也差很多喔！月桂葉就是我們煮滷味、燉湯時會加的那種香料，曬乾後可以保存很久；桂花則是用來做桂花釀、桂花茶這些甜點飲品，新鮮的桂花香氣特別迷人。下次在市場看到賣桂花湯圓或是月桂葉，就知道它們是來自不同的植物啦～其實兩種都很適合種在台灣，月桂比較耐旱，桂花則喜歡稍微潮濕的環境，大家可以根據自家陽台條件來選擇。
在台灣的公園或校園裡常常可以看到桂花，特別是秋天的時候開得最盛；月桂就比較少見了，通常要特別去香料植物園才看得到。記得我阿嬤家門口就種了一棵桂花，每年開花時整個巷子都香噴噴的，鄰居都會來要一些回去泡茶。現在想想，能分辨這兩種植物真的蠻重要的，至少不會把月桂葉當成桂花拿來泡茶啊（笑）！
